¿Qué es la ansiedad?
La ansiedad es una reacción emocional de nuestro cuerpo caracterizado por sentimientos de nerviosismo, tensión y preocupación, así como por la activación de nuestro sistema nervioso autónomo provocando síntomas como la taquicardia, la aceleración respiratoria, la sudoración, la sensación de mareo o temblores entre otros.
Una de las características más relevantes de la ansiedad y que la diferencia de otros trastornos es su naturaleza anticipatoria. Esto significa que la respuesta de ansiedad no siempre esta provocada por un estímulo externo del presente, sino que puede ser desencadenada por la anticipación de peligro o amenaza en el futuro. Por lo tanto, la ansiedad no varia cuando cambia la situación o el peligro real, sino que puede ocurrir de manera irracional, por ejemplo delante de situaciones de escaso peligro objetivo o en situaciones en las que no hay un peligro real.
¿Cómo puedo saber si tengo ansiedad?
Dentro de la ansiedad patológica hay varios trastornos de ansiedad: trastorno de pánico, agorafobia, fobia específica, fobia social, trastorno obsesivo-compulsivo, trastorno de estrés postraumático, trastorno por estrés agudo y trastorno de ansiedad generalizada. Cada uno de ellos se caracteriza por tener unas características y unos síntomas concretos, aunque algunos de los síntomas más comunes de los trastornos de ansiedad son: preocupación excesiva, estado de alerta constante, tensión corporal, taquicardia, aceleración de la respiración, temblores, sudoración o dificultades para dormir debido a la preocupación. Todos estos síntomas pueden ir acompañados de evitación de las situaciones que provocan ansiedad. Para considerar un conjunto de síntomas un trastorno es necesaria la evaluación de un psicóloga y tienen que afectar significativamente a la vida diaria o a la vida social y laboral y la mayor parte del tiempo.
¿Qué diferencia hay entre miedo y ansiedad?
El miedo es una emoción básica que aparece cuando existe un estímulo externo amenazante identificable, mientras que la ansiedad es un sentimiento, es mas difusa y aparece sin que haya necesariamente un estímulo externo, sino por la preocupación de lo que pasará en el futuro. La ansiedad a diferencia del miedo se caracteriza por ser más cognitiva, es decir, por desencadenar pensamientos negativos y de preocupación excesivos.
¿La ansiedad siempre es patológica?
De la misma manera que el miedo es una emoción básica adaptativa que no ayuda a protegernos de los peligros reales externos, la ansiedad no siempre tiene que ser patológica. Un nivel de ansiedad bajo-moderado, por ejemplo delante de situaciones nuevas, nos ayuda a incrementar nuestro nivel de activación y a estar más atentos. La ansiedad se convierte en patológica cuando es muy elevada, se mantiene durante mucho tiempo y es generalizada en diferentes momentos y situaciones, ya que un nivel excesivo de activación nos impide responder de manera adecuada y seguir con nuestra vida diaria.
¿Para reducir la ansiedad es necesario que me medique?
No necesariamente. Los fármacos pueden ayudar a reducir los síntomas físicos y cognitivos, pero en ningún caso nos enseñan nuevas estrategias para afrontar las situaciones que desencadenan la ansiedad. A demás, los estudios demuestran que la psicoterapia puede llegar a ser tan eficaz como los fármacos para reducir los síntomas de ansiedad.
¿Si hace tiempo que tomo medicamentos para la ansiedad, tengo que dejarlos para empezar a tratar la ansiedad con psicoterapia?
En ningún caso es recomendable dejar de tomar un medicamento de un día para el otro, ya que si hace tiempo que tomas un medicamento tu cuerpo está habituado a recibir una dosis diaria. En el caso que quisieras dejar de tomar medicamentos o reducir la dosis, tendrías que consultar a tu médico para que te aconsejara qué es el mejor en tu caso. De todas formas, tomar medicamentos no es incompatible con la psicoterapia.
El tratamiento psicológico de la ansiedad te hará sentir mejor y ganarás autocontrol.
¿Cómo te puede ayudar la psicoterapia?
En las sesiones de psicoterapia lo primero que haremos es analizar en tu caso concreto cuando se produce ansiedad y identificaremos cuales son los desencadenantes. También te explicaré porqué se produce la ansiedad, cómo te afecta en el cuerpo y cuando incrementa. Todo eso te ayudará a entender qué es lo que te pasa y porqué sientes ansiedad. El siguiente paso será enseñarte todo un conjunto de técnicas que te ayudaran a combatir la ansiedad para poder hacerle frente cuando aparezca. Poco a poco, recuperarás el control delante de las situaciones de ansiedad, ésta se reducirá y te sentirás mejor.
¿Cómo trabajaremos en las sesiones?
En las sesiones me ajustaré a un ritmo que sea cómodo para ti, esto significa que no tendrás que hacer ningún paso para el que no te veas preparado. En cada sesión te daré feedback de tu progreso y entre los dos revisaremos los objetivos terapéuticos para reajustarlos si es necesario. Con las técnicas trabajadas aprenderás a ser tu propio terapeuta y, así en el futuro podrás enfrentarte a la ansiedad sin la ayuda de nadie.